ciencia
El ADN humano más antiguo, en Atapuerca
Los científicos logran secuenciar
el genoma de un homínido de hace 400.000 años a partir de un fémur
encontrado en la Sima de los Huesos de la sierra burgalesa
04.12.13 - 20:50 -
Mediante nuevas técnicas para extraer y estudiar ADN
antiguo, investigadores del Instituto Max Planck de Antropología
Evolutiva en Leipzig (Alemania) han determinado una secuencia casi
completa del genoma mitocondrial de un representante del género 'Homo'
de hace 400.000 años hallado en el yacimiento de la Sima de los Huesos,
en Atapuerca, y han descubierto que está relacionado con el genoma
mitocondrial de los homínidos de Denisova, parientes extintos de los
neandertales en Asia. Hasta ahora, sólo se había recuperado ADN tan
antiguo de permafrost.
Femur de la sima de los Huesos, hayado en 2011.
Sima de los Huesos (SH), llamado también "pozo de hueso",
es un sitio de la cueva que ha dado lugar al mayor número del mundo de
fósiles de homínidos del Pleistoceno medio, unos 28 esqueletos, que se
han excavado y reconstruido durante el transcurso de más de dos décadas
por un equipo español de paleontólogos dirigidos por Juan Luis Arsuaga.
Los fósiles se han clasificado como 'Homo heidelbergensis', pero también
llevan rasgos típicos de los neandertales, y hasta ahora no había sido
posible estudiar el ADN de estos homínidos únicos.
Matthias Meyer y su equipo del Instituto Max Planck
desarrollaron nuevas técnicas para recuperar y secuenciar ADN antiguo
muy degradado y luego se unieron a Juan Luis Arsuaga para aplicarlas a
un oso de las cavernas de la Sima de los Huesos. Tras su éxito, los
científicos tomaron muestras de dos gramos de polvo de un hueso del
muslo de homínidos de la cueva, extrajeron su ADN y secuenciaron el
genoma de las mitocondrias o ADNmt, una pequeña parte del genoma que se
pasa a la descendencia a lo largo de la línea materna y se produce en
muchas copias por célula.
Posteriormente, los investigadores compararon este antiguo
ADN mitocondrial con los neandertales, homínidos de Denisova, los
humanos de hoy en día y los simios. A partir de las mutaciones perdidas
en las secuencias de ADN antiguo, los científicos calcularon que el
homínido de Sima de los Huesos vivió hace unos 400.000 años y hallaron
que compartía un ancestro común con los homínidos de Denisova, un grupo
arcaico extinto de Asia relacionado con los neandertales, hace unos
700.000 años.
"El hecho de que el ADN mitocondrial del homínido de Sima
de los Huesos comparte un ancestro común con el de Denisova más que con
el ADNmt de Neandertal fue inesperado, ya que sus restos óseos llevan
rasgos derivados de Neandertal", dice Matthias Meyer. Teniendo en cuenta
su edad y características similares al Neandertal, los homínidos de
Sima de los Huesos estuvieron probablemente relacionados tanto con los
neandertales como los homínidos de Denisova. Otra posibilidad es que ese
gen proviniera de otro grupo de homínidos que llevó ADNmt como el de
Denisova a los homínidos Sima o sus antepasados.
"Nuestros resultados muestran que ahora podemos analizar el
ADN de ancestros humanos que tienen cientos de miles de años de
antigüedad. Esto abre perspectivas para el estudio de los genes de los
antepasados ??de los neandertales y los homínidos de Denisova. Es muy
emocionante", afirma el director del Instituto Max Planck para la
Antropología Evolutiva, Svante Pääbo.
"Este inesperado resultado apunta a un patrón complejo de
la evolución en el origen de los neandertales y los humanos modernos.
Espero que la investigación adicional ayude a clarificar las relaciones
genéticas de los homínidos de la Sima de los Huesos de los neandertales y
los homínidos de Denisova", señala Juan Luis Arsuaga, director del
Centro de Investigación sobre Evolución y Comportamiento Humanos,
surgido de un convenio entre la Universidad Complutense de Madrid y el
Instituto de Salud Carlos III.
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Otro maravilloso artículo pinchando en el enlace:
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2013/12/04/actualidad/1386176650_035887.html
Y UNA DERIVADA DE LA DIVERSIDAD HUMANA EN ESTE OTRO INTERESANTE ARTICULO:
http://actualidad.rt.com/ciencias/view/113319-sexo-ancestros-especies-misteriosas-neandertales